Το κανταΐφι είναι ένα πολύ δημοφιλές παραδοσιακό σιροπιαστό γλυκό, ιδιαίτερα διαδεδομένο στην Ελλάδα, την Τουρκία και τις χώρες της Μέσης Ανατολής.
Το όνομά του αναφέρεται τόσο στο γλυκό όσο και στο βασικό υλικό από το οποίο φτιάχνεται:
- Το Υλικό (Φύλλο Κανταΐφι): Πρόκειται για μια ειδική ζύμη σε μορφή πολύ λεπτών ινών (κλωστών), που μοιάζουν με τα ψιλά ζυμαρικά βερμιτσέλι ή “μαλλιά αγγέλου” (capellini). Αυτή η ινώδης ζύμη φτιάχνεται συνήθως από αλεύρι σίτου και νερό.
- Το Γλυκό (Κανταΐφι): Είναι ένα γλυκό όπου το φύλλο κανταΐφι γεμίζεται συνήθως με τριμμένους ξηρούς καρπούς (όπως καρύδια, φιστίκια, αμύγδαλα), αρωματίζεται με κανέλα και μοσχοκάρυδο ή γαρίφαλο, τυλίγεται ή στρώνεται, ψήνεται με λιωμένο βούτυρο μέχρι να γίνει τραγανό και, τέλος, περιχύνεται με κρύο σιρόπι (από ζάχαρη, νερό, λεμόνι και μερικές φορές μέλι ή άλλα αρωματικά).
Παραλλαγές
Υπάρχουν διάφορες γνωστές παραλλαγές του:
- Κλασικό Κανταΐφι: Τα τυλιχτά ρολάκια ή η στρωτή εκδοχή με γέμιση ξηρών καρπών και σιρόπι.
- Εκμέκ Κανταΐφι: Σε αυτή την εκδοχή, το σιροπιαστό φύλλο κανταΐφι αποτελεί τη βάση, πάνω στην οποία προστίθεται μια πλούσια κρέμα ζαχαροπλαστικής (κρέμα γάλακτος/κρέμα βανίλια) και ολοκληρώνεται με σαντιγί και ξηρούς καρπούς.
- Κιουνεφέ (Künefe): Μια αραβική/τούρκικη εκδοχή, όπου το κανταΐφι γεμίζεται με ένα είδος λευκού τυριού (μη αλμυρού, που λιώνει) και σερβίρεται ζεστό με σιρόπι.
Το κανταΐφι σερβίρεται συχνά με παγωτό καϊμάκι ή σκέτο, ζεστό ή κρύο